Materielles Erbe – Value of the Past

Footnotes on a Paving Stone or a Transnational History Set in Stone

Stephanie Weismann conducts research (quite literally) on the ground and investigates the tangible and intangible heritage of pavements.

Have you ever paid attention to what lies right at your feet? This blog is about my favourite Polish paving stone: the characteristic hexagonal concrete Trylinka, which serves as both an archive and witness to the entangled histories and circulations of knowledge that shaped the twentieth century.

Schon mal darauf geachtet, was uns unmittelbar zu Füßen liegt? Dieser Blog-Beitrag erzählt von Straßenbau und Straßenbelägen als Zeugnis für die verflochtene Wissensgeschichte im 20. Jahrhundert – am Beispiel des Karrierewegs eines „polnischen“ Pflastersteins.

*A variety of (concrete) Trylinka paving stones in contemporary Poland*. Photos: Stephanie Weismann (except above row in the middle: “Original” Trylinka (Photo: public domain)).

Introducing my Paving Stone

Each region, each city offers a variety of pavements – pavements made from different materials, each representing a certain time and place. Every pavement has a history and tells many interesting stories, which lie right at our feet.

My protagonist is a humble stone, never occupying the spotlight, but rather found in backyards, in front of garages, in marketplaces or at industrial plants from the socialist era. It even has its own name – Trylinka – after the Polish engineer Władysław Tryliński (1878 – 1956) who filed Patent No. 18232 for hexagonal concrete paving stones in 1933. Tryliński was in charge of expanding and modernizing the road network after Poland regained independence in 1918.

At that time, building roads was a means of building the nation: the aim was to connect all territories within the new state borders to the capital, Warsaw. Especially in the Eastern territories (kresy), these construction efforts had something of a “civilizing mission”, making the region more accessible and more “trafficable”. Hence, Tryliński is often called Poland’s “saviour from the mud” as, until then, most overland roads had been unpaved and were passable only in winter (when frozen) or in summer (when dried out). After 1918, the new Polish nation-state was eager to build as many roads as possible, as quickly and cheaply as possible.

Paving the Way to the Future

Paving stones made from natural stone were expensive, heavy to haul, and required skilled pavers to ensure a well-laid road of long durability. Asphalt, on the other hand, was not suitable for remote overland roads, as it required heavy machines and constant maintenance. Nineteenth-century road-engineering handbooks provide information on the great variety of paving materials and the ideas and solutions of the time. There was a lot of experimenting with alternative surfaces, such as producing paving stones from waste materials (as in the case of slag-stones made from a by-product of metal production).

Tryliński was well acquainted with the engineering considerations of his time. For years, he had worked at various construction sites, and he regarded concrete as the material of the future. It was cheap and could be produced on site. He also turned his attention to the small splinters of waste that came off when natural stone was cut, while he was working with local quarries. As a result, he designed a concrete-based paving stone topped with local stone waste.

Depending on the region, Trylinka paving stones have different colours. The original ones contain black basalt on top, coming from the Janów Dolina basalt quarry, which was Poland’s largest basalt quarry in the 1930s and therefore was called “the mother of Polish highways”. Today it is located on Ukrainian territory. Depending on the geological environment, Trylinka paving stones may also be covered with quartzite or granite. Here, original Trylinka paving stones can be seen on the streets of the city of Pinsk, Belarus (photographs courtesy of @*Pinsk_Turista*).

The material was cheap, its hexagonal shape proved especially resilient to abrasion (as documented in Tryliński’s patent), and the paving stones fitted together as neatly as a honeycomb, making them easy to lay and eliminating the need for skilled pavers.

The construction of roads was also a crucial attempt to fight mass unemployment in Europe after the Great Depression.¹ During the interwar period, the Polish Labour Fund financed public works, providing employment for thousands of jobless men in road construction.

Laying Trylinka paving stones on the road from Warsaw to Zegrze in 1935.
Photo: GDDKiA.

Eventually, the Trylinka paving stone became a veritable goldmine for our engineer, as Tryliński earned 1 Złoty per stone under the terms of his patent and consequently amassed a fortune. On the approximately 53-kilometre section of State Road No. 7/2 between Łuck (Луцьк) and Horochów (Горохів) in Volhynia, 25.000 Trylinka paving stones were produced each day!²

Oleksandr Kotys for *Volyn Post* (11.6.2015)

Unsurprisingly, the Polish state tried to circumvent Tryliński’s patent by producing rectangular concrete tiles of the same composition. However, they were much more prone to abrasion and soon crumbled. Traces of such stones can still be found in the region. Several newspapers wrote about the discovery of such rectangular paving stones during road construction work in the city of Luck (Луцьк) in present-day Ukraine in 2015. More recently, the author of this blog spotted similar examples at a construction site in the Polish city of Lublin.

Hexagonal Knowledge Circulation

But what about the curious hexagonal shape? Back in Tryliński’s youth, Poland was under partition, divided between the Habsburg Empire, Prussia and the Russian Empire. Tryliński was born in the Russian-ruled Congress Poland, completed his schooling in Warsaw and subsequently went to study at the most prestigious university for prospective engineers in that time and region – the Emperor Alexander I. Institute of the Transport Engineer Corps in Saint Petersburg. Which road engineering books might Tryliński have read there during his studies between 1896 and 1902? Who were his teachers? What did his curriculum include?

The answer was right at his feet: at the turn of the century, the main streets of Saint Petersburg were paved with … hexagonal wooden blocks. The city was famous for its (hexagonal) wooden paving, which made carriage travel especially comfortable. However, a severe flood in 1924 displaced and scattered the wooden blocks, effectively erasing the memory of Petersburg’s extravagant street paving.

The two lanes of carriage traffic in Saint Petersburg were paved with hexagonal wooden blocks, separated by cobblestone lanes in the centre (for the tramway) and along the sides. Photograph by Karl Bulla, showing Nevsky Prospekt around 1900 (public domain).

*A postcard from around 1900 showing the different traffic lanes on Nevsky Prospekt in Saint Petersburg (public domain).*

*A postcard showing the scattered wooden pavement on Nevsky* *Prospekt in 1924 after a flood (wikimedia/Peterburg23). Additional pictures of the flooding in Leningrad can be viewed on the community publishing platform LiveJournal.*

Wooden pavement became extremely popular in the nineteenth century, because in contrast to cobblestone surfaces, it was extraordinarily smooth, soft and silent to drive on. Petersburg’s wooden paving had already been installed in the early 1830s thanks to the ingenious idea of another road engineer, Vasily Petrovich Guriev. Similarly to Tryliński nearly a century later, Guriev was thinking of ways to create a stable, smooth road surface from inexpensive materials (his aim was to introduce an inter-city steam-powered carriage). As is generally known, the city of Saint Petersburg was built on swampy land, with no stones to be found far and wide, but with abundant fir forests. Wooden paving was therefore an obvious choice. Looking at Guriev’s sketches published in his handbook in 1836, one can see that the hexagonal shape not only made the most efficient use of a tree trunk but also allowed the individual blocks to fit together perfectly without gaps or the need for fillers.

In his publication “On the Construction of Wooden-Block Roads and Inland Steam Carriages in Russia”, Guriev presented different shapes of wooden blocks, “demonstrating the advantages of the hexagonal form” (second from the left) (see Vasilyi P. Guryev, Uchrezhdenie tortsevykh dorog i sukhoputnykh parohodov v Rossii, St Petersburg 1836, Tipografiya E. Pratsa, p.109, digital version in the library of the Russian Geographical Society).

Nicolson wooden pavement, patent London 1850 (public domain)

International travellers and engineers praised Saint Petersburg’s smooth boulevards as “wooden carpet” or “street parquet” which was adopted soon after in a similar way (however mostly rectangular) also in London, Paris, Boston, Philadelphia and Chicago, among others. Paris’ wooden parquet, however, was destroyed by flooding in 1910. Rare traces of such wooden paving can be found in the mentioned cities until today.

But back to Tryliński: when heading to his institute for lectures or strolling in the city centre in his spare time, he was always walking on the wooden predecessors of his future Trylinkas. Most likely, Guriev’s handbook on road construction was among the compulsory readings for young engineering students at the time. So, when Tryliński set about helping to build the newly established Polish state after the First World War, he effectively transformed and adapted Guriev’s idea and pattern by using modern material – concrete – and adapting it to local conditions through the use of local basalt deposits: a wonderful example of productive knowledge circulation!

Transnational in/tangible Heritage

What used to be the eastern highways of the Second Polish Republic are now scattered across the former kresy territories in Belarus, Ukraine and Poland, as borders have changed many times during the twentieth century. Today, the most beautiful remaining original Trylinkas can be found around the city of Pinsk in Belarus, forming an archive of transnational heritage preserved in stone. Today, Trylinkas have become an important part of local and national identities: in various blogs and social media posts people from Belarus, Poland and Ukraine write of “our paving stone” or refer to it by its affectionate local name “Pinskaya kostka”(“Pinsk paving stone”).

*There is a Polish Facebook fan group dedicated solely to Trylinkas, called “Trylinki – Eternal Power”, whose members post and discuss Trylinka encounters from around the world, ranging from Trylinka-patterned bathroom carpets at Aldi to Trylinka-shaped pavements in Brazil.*

In 2017, seven types of (historical) paving were embedded in Bolshaya Morskaya Street in Saint Petersburg to commemorate the different historical periods and their respective paving solutions, among them Guriev’s “wooden Trylinkas” (see the blog “*Stories from Petersburg*”).

However, no one ever doubted that our hexagonal pavement stone was Tryliński’s own invention, and no one ever made the effort to research possible models or inspirations – although engineering knowledge, in particular, is always built on the foundation of a shared body of knowledge and insights gained from earlier researchers. Road engineering books of the nineteenth century show that construction techniques, material knowledge, and regional adaptations have always been discussed in an international context, with observations from Budapest to Chicago and Oslo to Rome. Yet, with regard to Trylinkas, no one seemed to look beyond their own nose. Today, neither the Polish, Belarusian nor Ukrainian “trylinkists” seem aware of the Saint Petersburg origins of the Trylinka, nor does anyone in Russia seem to know about the remarkable career of Guriev’s pavement pattern in Poland.

Sure, the original Trylinka lost relevance when other materials for paving highways became available. However, it enjoyed a revival during the Polish People’s Republic (1945–1989). As an efficient, inexpensive and durable paving pattern, it was used to pave courtyards, parking lots, and the spaces between housing estates and industrial sites in urban contexts from Białystok to Wrocław – where I came across Trylinkas during my various research stays in Poland. The Trylinka has even recently made it into the deliberations of Warsaw’s Office for Urban Conservation: when renovating a state-socialist housing estate of historical value, the Office proposed laying (contemporary) Trylinkas, claiming that the hexagonal tiles constitute a “historical surface” and that it is important that “the place retain its character, its soul.”

Contemporary and state-socialist Trylinkas in Wrocław, Poland. Photo: Stephanie Weismann.

Paving Stones as material archives

Produced largely from locally available stone waste and concrete, the Trylinka embodies the entangled histories of resource regimes, engineering knowledge and infrastructural nation-building. Examining variations of the Trylinka across time provides a broader picture not only of transnational biographies, the ruptures in the history of the Polish state and the standards and transformations of European road-engineering, but also of how a paving stone can play a role in regional identity formations and heritage preservation, thus representing both the tangible and intangible (transnational) heritage.

Conceptualizing pavements as material witnesses and local archives, this case study is part of a broader project that examines street paving and surfaces at the crossroads of infrastructure history, knowledge circulation, material culture and heritage studies.

NSDAP-governed Germany took a similar approach to fight unemployment with their Reichsautobahnen project in the same period. ↩︎
Stanislaw Ostrzycki: Autostrady z plyt kamienno-betonowych. Budowane przez Junaków na Wolhyniu (Motorways built from stone-concrete-tiles), in: Przegląd Służby Pracy, czasopismo wydawane przez Komendę Główną Junackich Hufców Pracy R. 2, z. 6 (June 1938), p.350 ↩︎

Title picture: Concrete Trylinka paving stones from state-socialist times in a Warsaw courtyard. Photograph taken by the author, 2024.

Erbe ohne Erinnerungsort: Baracken im Nationalsozialismus

Jannik Noeske geht Ursprung und Erbe der typischen Holzbaracken auf die Spur, wie sie insbesondere in Konzentrationslagern errichtet wurden.

Einfache Holzbaracken wurden im Nationalsozialismus in großer Stückzahl hergestellt. Entworfen wurden sie in der sächsischen Kleinstadt Niesky – und dann in ganz Europa produziert. Dieses Erbe ist heute weitgehend in Vergessenheit geraten. Knappe Kassen und die politische Lage erschweren die Situation zusätzlich.

Simple wooden barracks were mass-produced under National Socialism. Designed in the small Saxon town of Niesky, they were then built across Europe. Today this heritage has largely fallen into oblivion — made worse by austerity scarce funding and a difficult political climate.

Ein unscheinbares Ausstellungsobjekt wird sie gewesen sein, die Holzbaracke auf der Sonderausstellung »Landeskultur und Arbeitsbeschaffung« auf der 39. Landwirtschaftsausstellung, die Ende Mai 1933 auf dem Berliner Messegelände abgehalten wurde. Kaum einer konnte ahnen, dass keine zehn Jahre später fast exakt dieser Bautyp in hunderttausendfacher Kopie in großen Teilen Europas her- und aufgestellt werden würde. Bei der Ausstellung der Deutschen Landwirtschaftsgesellschaft (DLG) war das Gebäude Teil einer Freiluft-Ausstellung zur Bodenmelioration, wie sie häufig durch den späteren Reichsarbeitsdienst (RAD) ausgeführt wurde. Damit versprach die Baracke als Ausstellungsobjekt Arbeit, Brot und Boden. Sie stand sinnbildlich für Themen, die früh von der nationalsozialistischen Bewegung vereinnahmt und zur Mobilisierung großer Teile der deutschen Bevölkerung genutzt werden konnten. Über 300.000 Menschen besuchten die Schau.

**Die DLG-Ausstellung 1933 in Berlin. Quelle: Zeitschrift »Deutscher Arbeitsdienst« 10/1933, S. 200**.

Ein Freiwilliger Arbeitsdienst als Versuch der Arbeitsbeschaffung bestand zu diesem Zeitpunkt schon seit einigen Jahren, war aber bis 1933 wenig erfolgreich geblieben. Rasch entwickelte er sich nach 1933 zu einem wichtigen Propagandaprojekt der NSDAP. Die Aussicht, eine desillusionierte Generation aus der Krisenerfahrung von 1929/30 herausführen zu können, fruchtete bald.

Für das Versprechen von Binnenkolonisation und »Brot aus deutscher Scholle« war es wichtig, die einzelnen Arbeitsdienst-Abteilungen räumlich flexibel einsetzen zu können. So setzte sich der verantwortliche Ingenieur bei der Reichsleitung des Arbeitsdienstes, Alfred Künzel, schon früh dafür ein, große Holzbaukonzerne für ein solches Großprojekt gewinnen zu können. Die Baracke der DLG-Ausstellung wurde durch Christoph & Unmack aufgestellt, ein schon damals bedeutendes Unternehmen im Holzbau. Schon seit dem 19. Jahrhundert entwickelte man dort transportable, zerlegbare Holzbaracken. Diese dienten den Bedürfnissen des Militärs, des Krankenwesens und wurden auch in Kolonien verwendet, etwa bei Expeditionen oder beim Eisenbahnbau.

**RAD-Baracke Typ RL IV/3, Typenblatt von 1936. Quelle: Konrad-Wachsmann-Haus Niesky**.

Bis 1935 wurden Arbeitsdienstabteilungen im gesamten Deutschen Reich aufgestellt, so dass eine allgemeine Dienstpflicht zunächst für junge Männer eingeführt werden konnte. Dies war nicht nur für Christoph & Unmack ein einträgliches Geschäft. Fast alle neuen Arbeitsdienstlager wurden mithilfe der von C&U entwickelten RAD-Baracken aufgebaut. Auch etwa die Reichsautobahnlager bauten auf diesem Typ auf. Schon 1936 und 1937 wurden diese Holzbauten aber auch beim Aufbau der SS-Konzentrationslager in Sachsenhausen, Buchenwald und bei der Erweiterung des Lagers in Dachau verwendet. 1938 folgten die Lager zur Errichtung des sogenannten Westwalls und ab 1939 war es die Wehrmacht, die große Aufträge vergab.

Produktion in ganz Europa

Schon länger reichten die Einschläge in deutschen Forsten nicht aus, um die Bedürfnisse an Bauholz sicherzustellen, die die nationalsozialistische Industriepolitik im Zuge der Kriegsvorbereitung hervorgebracht hatte. Daran konnte auch eine Erhöhung der Einschlagquoten nichts ändern. Erst der Zugriff auf Waldgebiete der besetzten und verbündeten Staaten ab 1939 erlaubte die enorme Steigerung der Barackenproduktion. Noch im ersten Kriegsjahr wurden Abkommen zur Lieferung von Holzbauten mit der schwedischen und finnischen Holzindustrie abgeschlossen. Auch ein Schweizer Holzbausyndikat schloss einen Vertrag mit der SS.

Zwei Beispiele aus Südosteuropa illustrieren diese internationale Dimension, die zwischen Kollaboration, verbrecherischer Ausbeutung und nachhaltig wirksamen Investitionen oszilliert. In den waldreichen Gebieten im Südosten Europas war es deutsches Kapital, das die dortige Forstindustrie für die Bedürfnisse der deutschen Kriegswirtschaft ertüchtigte. Im 1939 gegründeten Slowakischen Staat – mit einer faschistischen, von NS-Deutschland abhängigen Regierung – investierte der Hamburger Reemtsma-Konzern in die Fließbandfertigung von Baracken in Turany. Der Forstwissenschaftler Johann Albrecht von Monroy hatte die Idee aus den Vereinigten Staaten mitgebracht: eine Barackenfabrik direkt im Wald. Dort wurde das in der Umgebung hergestellte Rundholz direkt zu RAD-Baracken weiterverarbeitet. Im ersten Jahr produzierte das Werk schon über 1000 Baracken und steigerte bis 1944 seine Kapazität auf täglich 7,5 Baracken.

**Verfallende Fabrikbauten in Turany (Slowakei) erzählen von der Industriepolitik der Nazis in der Slowakei während des Zweiten Weltkriegs. Eigenes Foto, März 2026.**

In Zavidovići in Bosnien, das nach dem Überfall auf die Balkanregion dem neuen, ebenfalls mit NS-Deutschland verbündeten Unabhängigen Staat Kroatien angehörte, war es die Firma HOBAG aus Breslau (heute Wrocław), die sich auf Kosten der dortigen Waldbestände und gegen den Widerstand lokaler Partisanengruppen an der deutschen Kriegsführung bereicherte. Ab dem Sommer 1941 bis Ende 1942 liefen hier bereits 846 Baracken vom Band. Die HOBAG unterhielt auch Barackenwerke in Galizien, wo sie systematisch KZ-Gefangene für die Arbeit in den Holzwerken ausbeutete. Dort fanden viele von ihnen bei der Arbeit den Tod.

**Die SS orderte Gefängnisbaracken in Zavidovići (Bosnien), hier für ein Lager in Bromberg (heute Bydgoszcz), beim HOBAG-Werk in Zavidovići in Bosnien. Quelle: Historisches Museum Sarajevo**.

Barackenentwürfe aus Niesky

Schon seit 1933 waren die Baracken nach Nieskyer Entwürfen durch ein ganzes Netzwerk an Betrieben hergestellt worden. Es reichte, die Pläne über die RAD-Verwaltung als sogenannte Typenblätter anzufordern. Um die weitere Rationalisierung der Barackenproduktion zu gewährleisten, formalisierte der Reichsarbeitsdienst die Kooperation mit Christoph & Unmack. So wollte die Reichsleitung des RAD die Zusammenarbeit verbessern und weitere Barackentypen ins Programm aufnehmen. 1939 wurde aus diesem Konstruktionsbüro die »Forschungs- und Konstruktionsgemeinschaft der Reichsleitung des Arbeitsdienstes und der Deutschen Holzbaukonvention«, kurz: FOKORAD.

**Das FOKORAD-Gebäude in Niesky. Bild: Konrad-Wachsmannhaus Niesky**.

Über die Arbeitsweise des Büros ist wenig bekannt. Hinweise ergeben sich aber durch das Bürogebäude, das die FOKORAD nutzte und das bis heute existiert. Wahrscheinlich ist, dass ehemalige Kriegsgefangenbaracken aus dem Ersten Weltkrieg in der Neuhofer Straße in Niesky schon zuvor als Sitz gedient hatten. 1940 wurden sie aber umfassend um- und neugebaut. Der als eingeschossige Bau aus Holz-Fertigteilen entworfene FOKORAD-Sitz beherbergte nur einige Zeichentische, eine kleine Anzahl von Verwaltungs- und Funktionsräumen sowie einen Schulungsraum. In den letzten Kriegstagen floh die FOKORAD nach Hermsdorf in Thüringen, das Gebäude selbst wurde geplündert. Schon bald wurde es aber durch Volkseigene Betriebe wieder genutzt und überstand dadurch die Zeit. Erst zuletzt wurde seine seit 1940 kontinuierliche Nutzungsgeschichte durch ein Insolvenzverfahren unterbrochen.

Kein Erinnerungsort

In KZ-Gedenkstätten sind die Baracken musealisiert, teilweise aber auf Kosten der historischen Authentizität. Nicht überall ist zudem ihr Bestand gesichert. Im ehemaligen Kriegsgefangenenlager Sandbostel werden sie einem »kontrollierten Verfall« überlassen. Andernorts sind es nur lokale, ehrenamtliche Initiativen, die sich für den Erhalt einsetzen, wie etwa die alte RAD-Truppführerschule in Coesfeld-Lette bei Münster, die nach 1945 zur Unterbringung von Displaced Persons und Flüchtlingen und von 1960 bis 1998 durch den Katastrophenschutz des Landes Nordrhein-Westfalen genutzt wurde. Der Komplex stellt eins der wenigen als geschlossene Anlage überlieferten Lager dar. Zwar sind mittlerweile auch einige Einzelbaracken als Kulturdenkmale gelistet, viele verschwinden aber weiterhin. Auch das FOKORAD-Gebäude in Niesky selbst muss als zumindest bedroht wahrgenommen werden – was sich vor allem aus der dort herrschenden lokalpolitischen Situation ergibt.

Von den zahlreichen einfachen, standardisierten Holzbauten aus der NS-Zeit ist kaum etwas Materielles geblieben. Mit Ausnahme einiger »kanonisierter« und aufwendig wiederhergestellter Baracken – insbesondere in KZ-Gedenkstätten – entziehen sich die Gebäude unserem Bild von NS-Architektur. Im Gegensatz zu ausgeprägten Erinnerungsorten wie dem Nürnberger Reichsparteitagsgelände oder dem sogenannten Gauforum in Weimar haben sie also keinen Ort in der Geschichte, wenngleich sie uns viel über den Nationalsozialismus erzählen: Was als Versprechen in Form von Arbeit, Brot und Boden begann, endete in Arbeitszwang, Folter und Vernichtung. 1933 war noch nicht alles entschieden, aber das Regime profitierte später von der durch die FOKORAD-Ingenieure am Zeichentisch geleisteten Vorarbeit. Die Barackenproduktion erzählt außerdem von der verbrecherischen Ausbeutung durch die deutsche Besatzungsmacht, vor allem in Ost- und Südosteuropa. Das Thema ist darüber hinaus reich an Bezügen zu gegenwärtigen Fragen – Fragen nach Erinnerungspolitik genauso wie zu einer auf den scheinbar nachhaltigen Baustoff Holz und Standardisierung setzende Architekturproduktion.

Das FOKORAD-Gebäude könnte also ein Erinnerungs- und Debattenort sein – muss aber von einer engagierten Öffentlichkeit als solcher anerkannt, entwickelt und gesichert werden. Ob das aber angesichts des zunehmenden Rechtsrucks, knapper öffentlicher Kassen und einem mangelnden Bewusstsein für das industrielle Erbe überhaupt möglich ist, kann aktuell nicht mit Sicherheit gesagt werden.

Literaturhinweise

Robert Jan van Pelt: The Barrack 1572–1914. Chapters in the History of Emergency Architecture. Zürich: Park Books 2024.

Jan Bergmann-Ahlswede/Iris Engelmann/Jacob Gabriel/Jannik Noeske/Kai Wenzel: Ein mehrfach unbequemes Erbe: Das FOKORAD-Gebäude in Niesky, in: Die Denkmalpflege 84 (2026), https://doi.org/10.1515/dkp-2026-1006.

Titelbild: Zavidovići (Bosnien), ca. 1943. Ein Barackenlager, bestehend aus Holzbaracken des Typs RLM 501 befand sich am Rand des Dorfes. Quelle: Stadtbibliothek Zavidovići.

Maritimes Kulturerbe als Knowledge Hub: Die sogenannte Bremer Kogge

In diesem Beitrag gehen Sebastian Vehlken und Alexander Reis auf neue Methoden und aktuelle Forschung im Bereich der Schifffahrt ein und zeigen dabei eine Reihe unerwarteter, interdisziplinärer Erkenntnismöglichkeiten auf.

Schifffahrt, Handel oder Umweltbedingungen des Spätmittelalters sind nur einige Bereiche zu welchen der Fund der Bremer Kogge in der Weser Auskunft gibt. Dabei steht die Untersuchung der Kogge exemplarisch für die Anwendung innovativer digitaler Medientechnologien.

Shipping, trade or the environmental conditions of the late Middle Ages are just some of the areas on which the discovery of the Bremen cog in the Weser provides information. The investigation of the cog is an example of the use of innovative digital media technologies.

Die Entdeckung der Bremer Kogge in der Weser vor über sechzig Jahren war nicht nur ein spektakulärer archäologischer Fund, sondern ist bis heute eines der bekanntesten Kulturerbe-Objekte im norddeutschen Raum. Das mittelalterliche Großobjekt entwickelte sich in dieser Zeit auch zu einem Nukleus für mannigfache Forschungsansätze, mit denen ganz unterschiedliche wissenschaftliche Fachdisziplinen die Entstehungs- und Bauweise, die Nutzungsformen und die symbolische Bedeutung dieses Schiffs untersuchen. Zu Beginn standen basale Probleme der Langzeitkonservierung maritimer Holzobjekte im Vordergrund, für die ab den 1960er Jahren heutzutage ganz übliche Verfahren erst entwickelt werden mussten. Und noch heute erinnern sich viele Besuchende des Deutschen Schifffahrtmuseums (DSM) in Bremerhaven an die jahrzehntelange Lagerung des enormen Holzschiffs im Konservierungsbecken mit Polyethylenglykol. Nicht zuletzt ging es auch um die Frage, wie sich ein Objekt dieser Größe adäquat museal präsentieren lässt, ohne Schaden zu nehmen.

Spätestens in den letzten beiden Jahrzehnten – und einhergehend mit einer Öffnung (maritim-) archäologischer Forschungen auch für historische und gesellschaftswissenschaftliche Ansätze – zeigte sich, dass sich noch viele weitere Objektschichten dieses massiven physischen Wissensspeichers Kogge freilegen lassen, und dass Objektgeschichten erforscht werden können, welche den Fund als materialisierten Zeitzeugen des Spätmittelalters facettenreich in Wert setzen.

Credit: Dennis Vogt Filmmaker

Eine besondere Rolle kommt dabei innovativen digitalen Methoden und damit verbundenen medientechnischen Möglichkeiten zu: Zu physischen und chemischen Konservierungstechniken gesellen sich Verfahren der präventiven Konservierung wie z. B. die digitale Dokumentation, Zustandsanalysen von Material-Mikrostrukturen und des Konservierungsmaterials, sowie die präzise Langzeitvermessung oder gar die prognostische Simulation von zu erwartenden Materialveränderungen. 3D-Modelling wird für die Rekonstruktion fehlender Objektbestandteile eingesetzt, und darauf können Computersimulationen funktionaler Kontexte und Eigenschaften aufbauen. So stach die Bremer Kogge im Rahmen eines Forschungsprojekts bereits 2015 virtuell in See: Mittels eines detaillierten Computermodells wurden dabei Fahreigenschaften, Navigationsfähigkeit oder Ladekapazitäten getestet.

Aber auch aktuell steht die Kogge exemplarisch für die Anwendung innovativer digitaler Medientechnologien und für reflektierende Fragen danach, wie digitale Methoden beständig neue Evidenzen für Kulturgut im musealen Kontext produzieren und bestehende transformieren. So startete das DSM im Jahr 2021 gemeinsam mit dem Materialforschungsinstitut MAPEX der Universität Bremen und dem Leibniz-Institut für Wissensmedien (IWM) Tübingen mit „Digital Materialities“ ein interdisziplinäres Projekt zur Digitalisierung von Objekten aus den Sammlungen. Es untersucht, wie mittels Röntgencomputertomographie erzeugte 2D- und 3D-Visualisierungen neue Wissensaspekte über ein bestimmtes Objekt generieren, und wie Betrachtende ‚animiert‘ werden können, sich dieses Wissen durch Interaktion mit einem digitalen Zwilling des Objekts anzueignen.

Einige der Beifunde der Bremer Kogge, die während des Projekts erneut untersucht wurden – beispielsweise Eichenholz oder Seilreste der Takelage – stehen beispielhaft für die zu Beginn angesprochene Vielschichtigkeit des Schiffsfunds: Eine Verortung der Herkunft der verwendeten Hölzer oder weiterer Materialen wie Tierhaar aus dem Kalfatmaterial gibt z. B. Aufschluss über historische Handelswege und Nutztierarten und verbindet kulturhistorische mit biologischen und soziologischen Fragen.

Links: CT-Querschnitt eines Spunds mit den für Nadelholz typischen deutlichen Jahrringen. Pia Götz, MAPEX Centre for Materials and Processes, Universität Bremen. Rechts: Rasterelektronenmikroskopische Aufnahme der Kutikularschuppen von Haaren des Kalfatmaterials. Margarita Gleba, Universität Padua.

Plattform zu Wissenswelten rund um Koggen und koggeähnliche Schiffe

Um diese interdisziplinären Synergien weiter zu befördern und zugleich eine aktuelle Bestandsaufnahme laufender Forschungsprojekte und methodischer Ansätze – insbesondere im Hinblick auf digitale Technologien – zu leisten, organisierten Alexander Reis und Sebastian Vehlken im Februar 2024 einen internationalen Workshop unter dem Titel „Late Medieval Sea Vessels in Northern Europe – Current Research Perspectives“. Der Workshop versammelte 30 hochkarätige Expertinnen und Experten v.a. aus den Bereichen Maritime Archäologie, Geschichtswissenschaft, Restaurierung und Holzanalytik. Die Bremer Kogge und die facettenreiche Geschichte ihrer Beforschung am DSM wurden so einmal mehr zu einem Bezugspunkt für gegenwärtige und zukünftige Forschungsprojekte. Der Workshop nahm die Zusammenführung aktueller internationaler Forschungsperspektiven auch zum Anlass, über digitale Formate nachzudenken, um das im Kontext oft bahnbrechender maritim-archäologischer Funde und Untersuchungen entstehende Wissen zukünftig viel stärker integrativ und disziplinübergreifend darzustellen. Das DSM regte dazu die Gründung einer kollaborativen digitalen Wissensplattform an, die als ein gemeinsam getragenes Informations- und Forschungsportal zum Thema „spätmittelalterliche Schiffe“ dienen soll und sich neben dem wissenschaftlichen Publikum auch der allgemeinen Öffentlichkeit zuwendet.

Auf dem Workshop wurde schnell deutlich, dass viele Vortragende diesem Ansinnen inhaltlich einen hohen Wert beimaßen: Die Forschungen materialitätsbezogener Wissenschaften wie der Archäologie und ihre Funde gewinnen überall dort an besonders hoher Verständlichkeit und Relevanz, wo sie mit kulturwissenschaftlichem Wissen verschränkt werden können – z. B. aus literaturwissenschaftlichen und historischen Forschungen zu zeitgenössischen Archivalien oder aus kunstgeschichtlichen Analysen bildlicher Darstellungen. Und andersherum profitieren die letztgenannten Wissenschaften ungemein, wenn sie sich den Möglichkeiten materialbezogener und materialwissenschaftlicher Perspektiven öffnen. Eine solche digitale Plattform bedient gleichzeitig auch einen strukturierten Austausch zwischen Forschung und Infrastruktureinrichtungen wie archivischen, musealen und bibliothekarischen Sammlungen und macht den Charakter der Forschungen verschiedener Fachdisziplinen transparent, besonders wenn dort Forschungsdaten nach FAIR-Prinzipien (Findable, Accessible, Interoperable, Reuseable)publiziert werden können, d. h. langfristig den Kriterien der Auffindbarkeit, der Zugänglichkeit, der Verknüpfbarkeit und der Wiederverwendbarkeit genügen.

Spätmittelalterliche Seeschiffe in Nordeuropa – aktuelle Forschungsperspektiven

Das Programm und die Beiträge des Workshops erprobten konsequent interdisziplinäre Verschränkungen. Ausgehend von Schiffsfunden lenkten die Vorträge den wissenschaftlichen Blick auf eine ganze mittelalterliche Welt, wobei beispielsweise Themen wie Schiffbautechniken und dafür verwendete Bezeichnungen mit Fahrverhaltens-Simulationen der Bremer Kogge verbunden wurden. So wies Marko Richter, Leiter des Landesverbands Berlin-Brandenburg der Deutschen Gesellschaft für Schifffahrts- und Marinegeschichte, auf das Problem der Verwendung eines heutigen – aus einer modernen, Standardisierungs-gewohnten Sichtweise herrührenden – Konzepts des ‚Schiffstyps‘ auf vorindustrielle Schiffsfunde hin. Der Archäologe und Schiffsbauer Pat Tanner (Swansea University) verdeutlichte, mit welchen Methoden die Seetüchtigkeit mittelalterlicher Schiffe untersucht werden kann und was dabei zu beachten ist.

Screenshot aus einer virtuellen Rekonstruktion der Fahreigenschaften der Kogge. Pat Tanner, Universität Swansea.

Otto Uldum vom dänischen Wikingerschiffmuseum Roskilde, Philipp Grassel vom DSM, Kevin Martin von der Universität Island und Priit Lätti vom estnischen Schifffahrtsmuseum Tallin stellten anhand neu entdeckter Schiffswracks aus Dänemark, Estland und den Faröer Inseln Formen damaliger Seefahrt dar. Welche zentrale Rolle holzanatomischen Untersuchungen, besonders der Dendrochronologie in der maritimen Archäologie zukommt, machten die Beiträge von Aoife Daly (Brønshøj, Dänemark), Felix Rösch (Archäologie und Denkmalpflege Lübeck) und Daniel Balanzategui (Technische Hochschule Lübeck) zur Methodik der Beprobung von Schiffshölzern und zur Herkunftsanalyse von Hölzern sowie von Mike Belasus (Niedersächsisches Institut für Küstenforschung Wilhelmshaven) zur spätmittelalterlichen Waldnutzung im Umland von Bremen deutlich, die mit der schlechten Qualität der für den Bau der Bremer Kogge verwendeten Hölzer mit ihren zahlreichen Reparaturstellen und der damit verbundenen fragwürdigen Seetauglichkeit in Zusammenhang stehen könnten.

Die Vorträge zu zeitgenössischen Handelsnetzwerken, wie z. B. dem Handel mit Porzellan aus China, Schiffsbauplätzen und Hafenanlagen von Andi Esters (Haifa International University), Staffan von Arbin (Universität Göteborg), Damian Goodburn (London), Dieter Bischop (Landesarchäologie Bremen) und Kalle Virtanen (The Finnish Heritage Agency, Helsinki), ermöglichten Vergleiche zu Topographie, Infrastruktur und Transportgeographie: vom Schiffsbauquartier in der Nähe des Tower of London über die Grabungen am Teerhof in Bremen bis hin zu norwegischen und finnischen Seerouten.

Inwieweit Funde vollständigen Tischgeschirrs oder Tabakspfeifen aus Hafenbecken auch Rückschlüsse auf bestimmte Vorgänge an Bord zulassen, zeigte der Beitrag von Jørgen Johannessen (Norwegisches Schifffahrtsmuseum, Oslo). Der Schifffahrtshistoriker und Archäologe Renard Gluzman (National and Kapodistrian University of Athens) wagte einen historiographischen Perspektivwechsel weg von Geschichtsereignissen und hin zu Schiffsbiographien als Motoren von Geschichtsschreibung. Neue Forschungen von Irina Ruf und Volker Otte (Senckenberg-Museum Frankfurt und Görlitz), Margarita Gleba (Universität Padua), Jana Gelbrich (Leibniz-IWT Bremen), Pia Götz (MAPEX Bremen) Silke Wiedmann (DSM) und Heidi Hastedt (Jade Hochschule Oldenburg) zu hölzernen Beifunden, dem Kalfatmaterial und dem Monitoring der Bremer Kogge in der Ausstellung hoben nochmals den naturwissenschaftlichen Bedeutungszusammenhang des Schiffs hervor: Die für das Kalfatmaterial verwendeten Moosarten deuten z. B. auf Wasserflächen hin, welche nach einem Torfabbau entstehen. Untersuchungen des Archäologen Damien Sanders (Dinan, Frankreich) zu den Seilfragmenten der Takelage machten auf noch nicht gelöste Probleme der Beseglung in dieser Zeit aufmerksam.

3D-Rendering eines Seilfragments auf Basis von µCT-Messung und 2D-Querschnitt. Rot markiert: einzelne Seilstränge. Pia Götz, MAPEX Centre for Materials and Processes, Universität Bremen.

In der Folge soll es darum gehen, erste Schritte zur Umsetzung des geplanten Online-Portals zum Thema „Wissenswelten rund um Koggen und koggeähnliche Schiffe“. In vielen Diskussionen auf der Tagung wurde die besondere Relevanz von Kulturerbe-Institutionen hervorgehoben, gerade das unhintergehbare Wechselspiel zwischen ‚physikalischen‘ Objekten und den daran anknüpfenden digitalen Medialisierungsmethoden und -technologien transparent zu machen: Wo einerseits CT-Scans Einblicke in die Mikrostrukturen von Objekten gewähren, Computersimulationen ihr dynamisches Verhalten virtuell testfähig machen, und Geo-Informationsdaten ihre Wege nachzeichnen, ist es andererseits immer auch die materielle Widerständigkeit der Objekte, anhand derer digitaltechnische Methoden verankert, rekalibriert und weiterentwickelt werden. Es gilt, diese Komplementarität „physischer“ und „informatischer“ Objekte herauszustellen – ein sich wechselweise steigerndes Verhältnis, das auch neue „Werte der Vergangenheit“ hervorbringt. Daher freut sich das DSM auf die Möglichkeit, die auf der Tagung teils erneuerte und teils neu begonnene Vernetzung mit nationalen und internationalen Partnerinstitutionen weiter zu intensivieren.

Literatur

Gabriele Hoffmann/Uwe Schnall (Hrsg.), Die Kogge. Sternstunde der deutschen Schiffsarchäologie (Altenburg 2003).

Alexander Reis/Klaus Eickel/Pia Götz/Sebastian Vehlken, „Das ganze Objekt verstehen“. Magnetresonanzverfahren in der Kulturerbe-Forschung. Deutsche Schiffahrt. Informationen des Fördervereins Deutsches Schiffahrtsmuseum e. V. 1, 2024, 17–20.

Alexander Reis/Klaus Eickel/Pia Götz/Sebastian Vehlken, “Understanding the entire object”. Magnetic resonance techniques in cultural heritage research.

DOI: 10.11588/propylaeumdok.00006384

Alexander Reis ist wissenschaftlicher Mitarbeiter für digitale Dokumentation im Deutschen Schifffahrtsmuseum (DSM) in Bremerhaven, Leibniz-Institut für Maritime Geschichte.

Sebastian Vehlken ist Medientheoretiker und -historiker. Am DSM erforscht er die Rolle von digitalen Medien – insbesondere Computersimulationen – für die heutige Schifffahrt und maritime Forschungen.

Titelbild: Kogge in der Koggehalle des DSM. Amandine Colson, Denkmal 3D, Vechta.

Die “chinesische” Synagoge von Międzyrzecz und das jüdische Erbe in den ehemals deutschen Gebieten Polens

Magdalena Abraham-Diefenbach veranschaulicht in diesem Beitrag anhand eines aktuellen Beispiels die latente Dynamik von Erinnern und Vergessen.

Das Synagogengebäude in Międzyrzecz ist Teil des kulturellen Erbes der deutschen Juden in Westpolen. Seine Geschichte veranschaulicht die latente Dynamik von Erinnern und Vergessen durch verschiedene nationale Gruppen und gesellschaftliche Akteure.

The synagogue building in Międzyrzecz is part of the cultural heritage of German Jews in western Poland. Its history illustrates the latent dynamics of remembering and forgetting by various national groups and social actors.

Das jüdische Kulturerbe hat in Europa nach dem Holocaust einen besonderen Status. Insbesondere Synagogen und jüdische Friedhöfe sind Objekte zivilgesellschaftlicher und politischer Praktiken und Manifestationen. Eine besondere Situation ergibt sich in den ehemals deutschen Gebieten, die nach dem Zweiten Weltkrieg Teil Polens wurden. Denn die Geschichte der deutschen Juden unterscheidet sich von derjenigen der polnischen Juden – ein in Polen produziertes Narrativ schließt regionale Unterschiede aber oft aus. Das 1945 vorgefundene jüdische Erbe wurde zumeist als deutsch definiert und behandelt. Die Beseitigung, Entdeckung und Aneignung des deutschen Kulturerbes in den verschiedenen Phasen der Nachkriegsgeschichte korrelierte wiederum mit der deutschen Ostpolitik, der Anerkennung der Oder-Neiße-Grenze, dem Ende des Kalten Krieges und dem Beitritt Polens zur Europäischen Union.

Groß- und kleinstädtische Narrative über die Vergangenheit

In den größeren Städten West- und Nordpolens wie Wrocław, Olsztyn oder Szczecin hat sich in den letzten beiden Jahrzehnten ein multikulturelles Narrativ über die wechselvolle Vergangenheit der Städte etabliert. Anders stellt sich die Situation in den kleineren Städten und Dörfern der Regionen dar. Międzyrzecz (Meseritz) etwa war über Jahrhunderte eine großpolnische Grenzstadt – zwischen Brandenburg/Preußen und dem Königreich Polen, geprägt von Migration und deutsch-polnischer Koexistenz. Juden siedelten seit dem Mittelalter in der Stadt, vertrieben oder geflohen vor der Verfolgung in Brandenburg bzw. den westlichen Gebieten des heutigen Deutschlands, und stellten zeitweise bis zu 30% der Stadtbevölkerung.[1] Seit 1793 gehörte Międzyrzecz zu Preußen, in der Zwischenkriegszeit zu Deutschland. Heute hat die Stadt 17.000 Einwohner. Eine mittelalterliche Burgruine und eine lokale Märtyrerlegende[2] sind Teil der polnischen Nationalerzählung und ein Grund dafür, dass das Regionalmuseum hauptsächlich aus nationalen Mitteln finanziert wird. In Międzyrzecz haben zwei der bedeutendsten Herrscher der Piastenzeit ihre Spuren hinterlassen. An ihnen orientierten sich die ideologischen Integrationsbemühungen der 1945 nach den Beschlüssen von Jalta und Potsdam an Polen angeschlossenen Gebiete. Im Zentrum steht die erhaltene klassizistische Synagoge. Der jüdische Friedhof „musste“ einer Schnellstraße weichen.

Von 1938 bis Ende der 1990er Jahre wurde die Synagoge in Międzyrzecz als Lagerhaus genutzt. Foto: Stanisław Błaszczyk, 1966, Institut für Denkmalpflege und Konservierung an der Nikolaus-Kopernikus-Universität in Toruń

Das Mit- und Gegeneinander von lokalen Akteuren (Stadt- und Kreisverwaltung, lokaler Verein, private Unternehmer) und nationalen Akteuren (Ministerium in Warschau) in den letzten 30 Jahren zeigt eine interessante Dynamik des Vergessens und Entdeckens.

Die Synagoge

Während die Synagoge von Międzyrzecz nach ihrem Bau im Jahr 1824 noch inmitten des jüdischen Viertels hinter einer Häuserzeile versteckt war, präsentiert sie sich seit der Zerstörung der Stadt durch die Rote Armee 1945 als freistehendes Gebäude. Der zur Schau gestellte Verfall und die neuen Funktionen kontrastieren mit dem ursprünglich repräsentativen, aber baulich versteckten Charakter des Gebäudes. In den 85 Jahren seit der ersten Zweckentfremdung schien das Gebäude latent seine Bestimmung und Geschichte zu erzählen.

Bereits 1938, nach den Novemberpogromen, wurde die Synagoge als Lager genutzt. Als sogenanntes ehemals deutsches Eigentum übernahm der polnische Staat das Gebäude nach dem Zweiten Weltkrieg. Ein staatliches Unternehmen nutzte es weiter als Lager. In dieser Zeit wurden keine größeren Renovierungsarbeiten durchgeführt. Stattdessen mauerte man die Fenster zu und brach eine neue Eingangsöffnung in die Ostwand. Im Juni 1963 wurde das Synagogengebäude in die Denkmalliste eingetragen. Nach 1989 fand die sog. Kommunalisierung des Staatseigentums statt und die Stadt Międzyrzecz wurde Eigentümerin des Synagogengebäudes. Das Gebäude stand teilweise leer, teilweise wurde es als Lager, Möbelgeschäft und Flaschenverkauf genutzt. Ende der 1990er Jahre klassifizierte die Denkmalbehörde das Gebäude jedoch als dringend restaurierungsbedürftig bzw. als vor weiteren Zerstörungen zu schützen.

Innenansicht der Synagoge vor der Renovierung, Blick auf die nicht mehr vorhandene Empore. Foto: Andrzej Paśniewski, 2001, Muzeum Ziemi Międzyrzeckiej

Restitution an die Jüdische Gemeinde in Stettin

2001 ging die Synagoge von Międzyrzecz in den Besitz der jüdischen Gemeinde im 150 Kilometer entfernten Szczecin über. Die Gemeinde formulierte Pläne für die Entwicklung der Synagoge: „Nach den notwendigen Renovierungsarbeiten werden wir sicherlich ein Museum einrichten – eine Gedenkstätte für die jüdische Präsenz. Das heißt, eine Art Dauerausstellung, die den Lebensstil, die Kultur und die Religion der Gemeinde zeigt, die bis zum Zweiten Weltkrieg existierte“.[3] Die Stadtverwaltung in Międzyrzecz hoffte, „dass die Stettiner Gemeinde die Synagoge renoviert und sie in eine Art Kulturzentrum mit einer Gedenkstätte und einer Ausstellung von Erinnerungsstücken an die Juden von Międzyrzecz, einem Konzertsaal und einem Ort für Gebete verwandelt“.[4] Entgegen den Hoffnungen ist die Gemeinde in Szczecin nicht aktiv geworden.

Lokaler Verein und jüdisches Kulturerbe

Im Februar 2002 entstand in einem lokalen Verein die Idee, die baufällige Synagoge zu retten und dort ein historisch-kulturelles Zentrum einzurichten. Włodzimierz Włodarski, der damalige Bürgermeisterkandidat und Vereinsvorsitzende, überzeugte im Februar 2002 Mikołaj Rozen und andere Vertreter der Jüdischen Gemeinde Szczecin, die Synagoge unter die Verwaltung der Gruppe zu stellen. Ein Konzept formulierte erste Ideen für Aktivitäten im historischen und künstlerischen Bereich. Als Vorbild diente das Kulturzentrum „Pogranicze“ (Grenzland) in Sejny an der Grenze Polens zu Litauen.[5] Die Initiative stellte das Konzept der Partnerstadt Berlin-Wilmersdorf vor und hoffte auf finanzielle Unterstützung aus Deutschland.

Letztlich gelang es nicht, die geplanten Maßnahmen umzusetzen. Włodarski verlor die Bürgermeisterwahl, finanzielle Mittel für die kostspielige Renovierung fehlten und die Stadtverwaltung engagierte sich nicht weiter. Die damaligen Akteure sahen das vernachlässigte Synagogengebäude offenbar sowohl als Problem als auch als Chance: Die Synagoge wurde als möglicher Raum für Dialog und Kultur wahrgenommen.

Synagoge während der Renovierung um 2006. Foto: Archiv des Museums des Meseritzer Landes (Muzeum Ziemi Międzyrzeckiej)

“Chinesische Synagoge”

Im September 2003 übergab die Jüdische Gemeinde Szczecin die Synagoge in Międzyrzecz der Stiftung zur Erhaltung des jüdischen Erbes in Warschau. Im Dezember 2004 verkaufte die Stiftung die Synagoge an eine Privatperson. Seitdem hat die Synagoge mehrmals den Besitzer gewechselt. Zwischen 2005 und 2007 renovierte der damalige Eigentümer das Gebäude. Im Inneren wurde die Empore entfernt und der gesamte Raum durch eine Decke geteilt. Die Decke umschließt den erhaltenen, denkmalgeschützten und restaurierten Rahmen des Toraschreins (Aron ha-Kodesch), den Ort, in dem in einer Synagoge die Torarollen aufbewahrt werden.

Zwischen 2007 und 2021 beherbergte das Synagogengebäude ein chinesisches Geschäft. Foto: Łukasz Bednaruk, 2015, Muzeum Ziemi Międzyrzeckiej

Nach der Renovierung beherbergte das Gebäude ein Einkaufszentrum, das bis etwa 2021 durch chinesische Pächter betrieben wurde. In dieser Zeit wurde das Gebäude als „chinesische Synagoge“ bezeichnet und galt als eigentümliche Kuriosität.[6]

Das Innere der restaurierten Synagoge während ihrer Nutzung als „China-Laden“.
Produktion: Studio Filmowe Internetowego Portalu Ziemia Międzyrzecka www.miedzyrzecz.biz / Międzyrzecka Telewizja Internetowa iTV Międzyrzecz, 2015

Plan: Museum

Ende 2021 stand die Synagoge schließlich erneut zum Verkauf. Dank der Bemühungen des Direktors des Regionalmuseums Andrzej Kirmiel und seiner Gespräche mit Jarosław Sellin, dem damaligen Staatssekretär im von der PiS-Partei regierten Kulturministerium, kam es im Herbst 2023 zum Kauf der Synagoge durch das Museum, das eine Zweckförderung vom Ministerium erhielt (bereits unter der PO-Regierung). Es ist geplant, eine Dauerausstellung zur Geschichte der Juden im brandenburgisch-großpolnischen Grenzland in dem Gebäude einzurichten.

In der vom Kulturministerium erworbenen Synagoge soll ein neues Museum zur Geschichte der Juden in der Grenzregion Brandenburg-Großpolen entstehen. Foto: Magdalena Abraham-Diefenbach, 2024

Latenz der Überlappung

Międzyrzecz liegt in einem Gebiet, das durch eine Überlappung geprägt ist. Aus der deutschen Perspektive gehört es zum „verlorenen Osten“, aus der polnischen zu den „wiedergewonnenen Gebieten“. Geschichten des Verlustes vermischen sich hier mit Fragen der ideologischen Legitimation und politisierten Narrativen. Die Stimme und die Geschichte der Juden fehlen jedoch. Sowohl bei der Aufnahme in die Denkmalliste 1963, bei den zivilgesellschaftlichen Bemühungen um ein Kulturzentrum oder Museum um 2000, bei der Renovierung und beim Kauf der Synagoge 2023 als auch bei den aktuellen Bemühungen spielen die Eigentumsverhältnisse und die zeitspezifische Haltung zum materiellen jüdischen Erbe, das kulturelle Kapital der Entscheidungsträger und ihre finanziellen Möglichkeiten eine Schlüsselrolle. Es bleibt abzuwarten, ob sich aus diesem latenten Zustand in den nächsten Jahren die Erzählung einer vielschichtigen Geschichte dieses Ortes entwickelt.

[1] Andrzej Kirmiel: Żydzi w Międzyrzeczu [Juden in Meseritz], Międzyrzecz 2021, S. 8.

[2] Aleksandra Janicka: X Pielgrzymka Mężczyzn do Kolebki Chrześcijaństwa i Polskości [10. Männerpilgerfahrt zur Wiege des Christentums und Polens], https://gorzow.tvp.pl/62695754/x-pielgrzymka-mezczyzn-do-kolebki-chrzescijanstwa-i-polskosci (19.07.2023).

[3] Muzeum w synagodze [Das Museum in der Synagoge]. Interview mit Stefan Miller, Gazeta Wyborcza, 16/17.6.2001.

[4] Renata Ochwat (Roch): Zwrot synagogi. Międzyrzecz. Bożnica wróci do Żydów [Rückkehr der Synagoge. Międzyrzecz. Die Synagoge wird den Juden zurückgegeben], Gazeta Wyborcza, Beilage Gazeta Zachodnia, Presseausschnitt ohne Datum.

[5] https://pogranicze.sejny.pl/

[6] Magdalena Abraham-Diefenbach: The Synagogue in Międzyrzecz. A History of the Various Attempts to Protect the Monument, in: Christhardt Henschel, Ruth Leiserowitz, Kamila Lenartowicz, Neele Menter und Zuzanna Światowy (eds.): “Jewish or Common Heritage? Appropriation of Synagogues in East-Central Europe since 1945”. Einzelveröffentlichungen des Deutschen Historischen Instituts Warschau, fibre-verlag Osnabrück 2024 (in Vorbereitung).

Literatur

Hahn, H. P., Neumann, F. (Hg.) (2018). Dinge als Herausforderung. Kontexte, Umgangsweisen und Umwertungen von Objekten. https://doi.org/10.14361/9783839445136

Institut für angewandte Geschichte (Hg.) (2008). Terra Transoderana. Zwischen Neumark und Ziemia Lubuska.

Kuszyk, K. (2022). In den Häusern der anderen. Spuren deutscher Vergangenheit in Westpolen.

Tomaszewski, A. (2012). „Kresy utracone” – „ziemie odzyskane” [„Verlorener Osten“ – „Wiedergewonnene Gebiete“], in: ders.: W kierunku nowej filozofii dziedzictwa [Zur neuen Philosophie des Kulturerbes], ausgewählt und herausgegeben von Ewa Święcka, 293.

Magdalena Abraham-Diefenbach ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Denkmalkunde der Europa-Universität Viadrina in Frankfurt (Oder).

Titelbild: Die leere Synagoge in Międzyrzecz. Die Zwischendecke umgibt den restaurierten Aron ha-Kodesch. Foto: Magdalena Abraham-Diefenbach, 2024

Spottnamen für Denkmäler der DDR. Zwischen Latenz und Renitenz

Frank Zöllner schreibt in seinem Beitrag über die “Latenzschichten monumentaler Staatskunst” und untersucht dabei u.a. latente “Sinn- und Unsinnsbezüge”.

Mit dem Denkmalkult des 19. Jahrhunderts entstand auch die kritische Aneignung von Denkmalen durch den „Volkswitz“, der sich insbesondere in Berlin gehörig ausgetobt hat (Laverrenz 1900). In diese Tradition gehören auch die Spottnamen für Denkmäler der DDR.

The cult of monuments in the 19th century also gave rise to their critical appropriation in the form of “popular humour”, which ran riot in Berlin in particular (Laverrenz 1900). The mocking names on monuments in the GDR also form part of this tradition.

Die betonierte Revolution

Niemand weiß, wer sie sich ausgedacht hat und wann: Spottnamen für Kunst im öffentlichen Raum. Sie finden sich allenthalben, vor allem im Fall politisch überkodierter Denkmäler in den Staaten des ehemaligen Ostblocks. Ein Beispiel ist die 1967 in Halle zum 50. Jahrestag der russischen Oktoberrevolution von Sigbert Fliegel konzipierte „Flamme der Revolution“. Sie bildete ursprünglich das Zentrum eines Aufmarschplatzes und wurde irgendwann als „Betonroulade“ verspottet. Der ursprünglichen ikonographischen Idee des Hallenser Monuments, namentlich der Hypostasierung der roten Fahne, läuft die Bezeichnung „Betonroulade“ klar zuwider. Als Bildzeichen markierte die riesenhafte rote Fahne den Ort, an dem die Massen der siegreichen Revolution sich um ihr Symbol scharen sollten. Aber niemand versammelt sich um eine „Betonroulade“, deren Pathos der Spottname unterläuft.

Sigbert Fliegel, „Flamme der Revolution“ (Fahnenmonument), „Betonroulade“, 1967, neuere Aufnahme (nach 2005), Foto: OmiTs, CC BY-SA 3.0 DE

Neben den Spott über die monumentale und affirmative Revolutionsgeste des SED-Staates trat im Jahr 1989 eine semantische Inversion. So endeten die Montagsdemonstrationen, die den Untergang der DDR einläuteten, im November 1989 sicher nicht ganz zufällig an dem umstrittenen Hallenser Denkmal. Ein Kollektiv von Akteuren hatte sich der „Betonroulade“ ermächtigt und ihr einen neuen Sinn gegeben. Am 31. Dezember 1989 schließlich wird das Monument mit Farbe beworfen und zum „Segel der Wende“ umgetauft. Inzwischen hat es einen quietschbunten Anstrich bekommen und wirkt vor dem Gebäude der skandalgeschüttelten Sachsenbank wie ein völlig sinnfreier Teil postmoderner Stadtmöblierung.

“Völkerfreundschaft” mal ganz anders

„Brunnen der Völkerfreundschaft“, „Nuttenbrosche“, 1969 (Fertigstellung), 1970 (Aufstellung), Hartgestein, Glas und Kupferblech, Durchmesser des Brunnenbeckens 23 m, maximale Höhe der Kupferblechpfeiler 17 m, Berlin Alexanderplatz, Zustand nach 1989, Foto: Expedia

Gnädiger sind das Schicksal und der „Volksmund“ mit der sog. „Nuttenbrosche“ auf dem Berliner Alexanderplatz verfahren. Die von Walter Womacka ab 1968 als „Brunnen der Völkerfreundschaft“ konzipierte und 1970 zum 21. Gründungstag der DDR eingeweihte Anlage erhielt ihren Spitznamen wegen ihrer Material- und Farbenvielfalt und aufgrund der in der Nähe praktizierten Prostitution. Die war in der DDR allerdings seit 1968 verboten und wurde seit 1970 von der Staatsicherheit zur Informationsabschöpfung genutzt. Vielleicht mit Blick auf die Aktivitäten der Staatssicherheit hat der „Volksmund“ dem Monument eine sicher nicht intendierte subversive Facette angedichtet. Denn ein relevanter Teil der Prostitution in der DDR wurde mit ausländischen Freiern vor allem in der Hafenstadt Rostock, in der Messestadt Leipzig und in Berlin praktiziert. So gesehen, entstand die Bezeichnung „Nuttenbrosche“ im Kontext global ausgerichteter sexueller Dienstleistungen. Es ist möglicherweise nicht ganz korrekt, auch in diesem Zusammenhang von „Völkerfreundschaft“ zu sprechen, aber die Assoziation lässt sich schwer ignorieren. Die Ironisierung des Brunnens und seines ebenso neugeschaffenen urbanen Umfeldes lässt sogar vermuten, dass die Latenzschichten monumentaler Staatskunst im unwillentlich subversiven und auto-ironischen Potential stecken. So gesehen ist mit Latenz auch immer Renitenz verbunden.

Marx verschlingt die Völker der Welt

Ein beachtliches auto-ironisches Potential besitzt auch das von Klaus Schwabe, Frank Ruddigkeit und Rolf Kuhrt geschaffene Marxrelief für die damalige Karl-Marx-Universität in Leipzig. Der 14 x 7 Meter messende Koloss wurde 1974 zum 21. Jahrestag der DDR am damaligen Rektoratsneubau der Universität installiert und wird auch „Aufbruch“ genannt. Im Wettbewerb findet sich dazu zunächst die Anweisung: „Karl Marx und das revolutionäre, weltverändernde Wesen seiner Lehre“. Wenig später wird daraus der griffigere Titel: „Leninismus – Der Marxismus unserer Epoche“. Diese Änderung war der Absicht geschuldet, auch dem 50. Todestag Lenins am 21. Januar 1974 zu gedenken. Den Künstlern wurde zudem das zentrale Sujet umständlich vorgeschrieben:

„Das von kapitalistischer Ausbeutung befreite Volk ist unter Führung der Arbeiterklasse und ihrer marxistisch-leninistischen Partei an der Spitze, der SED, die geschichtsbildende Kraft in der Epoche des weltweiten Übergangs vom Kapitalismus zum Sozialismus“.

Frank Ruddigkeit, Klaus Schwabe, Rolf Kuhrt, „Aufbruch“, „Marx frisst seine Kinder“, 1973 (vollendet), 1974 (Aufstellung), Bronze, 14,4 x 6 x 3 m, ehemals Leipzig, Karl-Marx-Platz (heute Augustusplatz), jetzt Sport-Campus der Universität Leipzig, Jahnallee/Marschnerstraße, Foto: Frank Zöllner, 2016

Entsprechend der Vorgaben haben die drei Künstler links der Mitte den riesigen Kopf von Karl Marx platziert, der von den befreiten Völkern der Welt umringt wird (übrigens fast nur von Männern!). Der „Volksmund“ hat aus dem umständlichen Titel der monumentalen Denkmalsgeste die pejorative Bezeichnung „Marx frisst seine Kinder“ gemacht. Diese Umbenennung spielt auf eine Aussage des Girondisten Pierre Vergniaud an, die in Deutschland durch Georg Büchners „Dantons Tod“ bekannt wurde. Dort spricht der Protagonist des Dramas mit Blick auf seine mögliche Exekution den Satz: „Ich weiß wohl – die Revolution ist wie Saturn, sie frißt ihre eignen Kinder.“

Der Spottname „Marx frisst seine Kinder“ trifft die Sache ziemlich genau: Der durch den Bedeutungsmaßstab überdimensionierte Marxkopf scheint die deutlich kleineren Repräsentanten der ganzen Welt verschlingen zu können oder zu wollen. Eigentlich sollte das zumeist jugendliche Personal des Reliefs einer marxistisch-leninistischen Zukunft optimistisch entgegenstreben, aber der sichtlich schlecht gelaunte Riesenkopf erscheint eher wie ein Monster und wie eine Bedrohung der Völker dieser Welt. Das Monument karikiert sich also nicht nur selbst. Der Spottname lässt sogar vermuten, dass im übertriebenen Pathos des Reliefs seine Verspottung bereits latent angelegt war.

Gut gekleidet in die Perestroika

Ein Beispiel für den im politischen Pathos bereits inhärenten Spott ist auch das 1986 eingeweihte Marx-Engels-Forum in Ost-Berlin. Neben der kürzlich neu aufgestellten Darstellung der beiden Protagonisten bestand das Ensemble ursprünglich noch aus mehreren Stein- und Bronzereliefs sowie aus acht Edelstahlstelen. Die Reliefs thematisierten einesteils die „Alte Welt“, womit der dem Untergang geweihte Kapitalismus gemeint war, und andernteils die im Sozialismus verwirklichte „Würde und Schönheit freier Menschen“. Auf den Stelen waren 144 Fotografien zum „weltrevolutionären Prozeß seit Karl Marx und Friedrich Engels bis in die Gegenwart” eingeätzt. Den Höhepunkt der Anlage bildete aber der sitzende Karl Marx und der neben ihm stehende Friedrich Engels. Sie bekamen den Spottnamen „Sakko und Jacketti“ (DER SPIEGEL, 8.2.1987). Dieser Name spielt auf die Oberbekleidung der beiden Protagonisten an sowie auf Ferdinando Nicola Sacco und Bartolomeo Vanzetti, zwei Exponenten der amerikanischen Arbeiterbewegung, die 1927 aufgrund einer umstrittenen Mordanklage hingerichtet worden waren und auch in Europa Protagonisten linker Folklore waren.

Karl Marx und Friedrich Engels, „Sakko und Jacketti“, Bronzefiguren des einstigen Marx-Engels-Forums in Ost-Berlin, Berlin 1986, Bronze, Höhe Engels 3,7 m, Zustand 1991, Foto: Bundesarchiv, B 145 Bild-F088849-0006, Joachim F. Thurn, CC-BY-SA 3.0 / CC BY-SA 3.0 DE

Sacco und Vanzetti trugen zur Zeit ihrer Gerichtsverhandlung tatsächlich eine heute etwas überdimensioniert wirkende Bekleidung bestehend aus Mantel, Jackett und Weste. Wichtig für die ironische Neukodierung des Berliner Monuments waren auch Ort und Zeitpunkt seiner Errichtung. In den 1980er Jahren hatte sich am Ort des Denkmals der beliebte „Park an der Spree“ befunden, also ein politisch unbelasteter Grünzug. Die politische Neu-Kodierung durch Marx und Engels im Jahr 1986 erfolgte interessanterweise zu einem Zeitpunkt, als „Glasnost“ und „Perestroika“ auch die DDR erreicht hatten. Das forderte die Erfindung eines Spottnamens geradezu heraus.

Von der Belehrung zur Ironisierung

Spottnamen verweisen unterhaltsam und pointiert auf verschiedene Schichtungen latenter Sinn- und Unsinnsbezüge sowie auf die epistemische Differenz zwischen ideologischem Pathos und gesellschaftlicher Realität, zwischen der Monumentalität der Denkmäler und dem Kleingeist ihrer Schöpfer bzw. Auftraggeber, zwischen dem unbedingten Willen, durch Kunst zu belehren, und dem renitenten Unwillen, sich durch Kunst belehren zu lassen. Man könnte also, auch mit Blick auf die gegenwärtige künstlerische und kuratorische Praxis, folgern: Die Unsinnigkeit einer Sache erkennt man zuverlässig daran, wie leicht es ist, sie zu verspotten.

Literatur

Steffi Brüning, Prostitution in der DDR, Eine Untersuchung am Beispiel von Rostock, Berlin und Leipzig, 1968 bis 1989, Berlin 2020

Udo Grashoff, Keine Gewalt! Der revolutionäre Herbst 1989 in Halle an der Saale. Dokumente und Interviews, hg. vom Zeit-Geschichte(n) e. V. – Verein für erlebte Geschichte Halle, Halle 2004

Peter Guth, Wände der Verheissung: zur Geschichte der architekturbezogenen Kunst in der DDR, Leipzig 1995

Victor Laverrenz, Die Denkmäler Berlins und der Volkswitz. Humoristisch-satirische Betrachtungen, Berlin 1900

Leipziger Kunstorte https://www.hgb-leipzig.de/kunstorte/ap_marx_einfuehrung.html (Zugriff 1.8.2024)

Frank Zöllner ist Professor i.R. für Mittlere und Neuere Kunstgeschichte an der Universität Leipzig.

Titelbild: Sigbert Fliegel, „Flamme der Revolution“ (Fahnenmonument), 1967, Beton, Höhe ca. 20 m, Halle/Saale, Hansering, Postkartenansicht, 1979

Liminale Räume – Latenz, Akteure und Praktiken von und in „Lost Places“

Helmut Groschwitz und Kerstin Kammerer untersuchen das große Interesse an “Lost Places” und ergründen dabei, inwiefern Latenz und Liminalität die besondere Atmosphäre dieser Orte ausmachen.

Das Interesse an „Lost Places“, an leerstehenden Häusern und Infrastrukturen, ehemaligen Heilstätten, Fabriken oder Kasernen, sowie Praktiken der Erkundung und Aneignung solcher Orte, haben mittlerweile einen festen Platz in der öffentlichen Wahrnehmung eingenommen. Im Fokus stehen dabei eine spezifische Ästhetik und Atmosphäre, die sich aus dem Zustand der Liminalität ergeben.

The interest in ‘lost places’, empty houses and infrastructure, former sanatoriums, factories or barracks, as well as practices of exploration and appropriation of such places, have now taken a firm place in public perception. The focus here is on a specific aesthetic and atmosphere resulting from the state of liminality.

Die Uneindeutigkeit der Lost Places

„Lost“ oder „Abandoned Places“, auch „Modern Ruins“, benennen ein breites Bedeutungsfeld mit offenen Rändern. Im weitesten Sinn sind dies Orte, Räume oder Infrastrukturen, die aus ihrer Funktion genommen wurden oder diese verloren haben. Die Bewertung der Orte und Räume changiert dabei zwischen dem im Relikt sichtbaren Verlust früherer Lebens- und Arbeitswelten, den temporären Freiräumen, die sie häufig bieten, sowie einer ästhetischen Wahrnehmung der „Schönheit des Verfalls“. Seit den 1990er Jahren wurde vielfach versucht, diese Räume begrifflich zu fassen – zu den teils widersprüchlichen Definitionen lassen sich jedoch meist Gegenbeispiele finden. Der Begriff der Ruine, als „verfallen(d)es oder zerstörtes Bauwerk“, vermag verlassene, aber (noch) intakte Räume nicht zu greifen, ebenso gibt es gesicherte Ruinen und musealisierte Gebäude (bis hin zu Welterbestätten, wie z. B. die Völklinger Hütte), die zwar die Anmutung des Verlassenen haben, als institutionalisiertes Relikt aber in neue Funktionen eingebunden sind. Gebäude können nur teilweise „lost“ sein oder sich in einem Zustand der Zwischennutzung befinden. Diese Uneindeutigkeiten und graduellen Stufen des Aufgegebenen, die Palimpseste aus historischen Nutzungen und ephemeren Aneignungen verdeutlichen, dass eine Definition von Lost Places allein vom Raum oder der Substanz her problematisch ist.

Streetart trifft auf die Relikte von sowjetischer Wandkunst in ehemaligen Wehrmachtsgebäuden, die nach dem Zweiten Weltkrieg von den Sowjettruppen übernommen wurden. Aktuell wird das denkmalgeschützte Gelände in ein neues Wohnquartier verwandelt. Brandenburg, 2021, Foto: Kerstin Kammerer

Im Werden, im Vergehen?

Wir schlagen daher vor, diese Uneindeutigkeit bzw. die Liminalität, den Zustand des Dazwischen als Kerneigenschaft von Lost Places zu sehen. Das Alte ist vergangen, das Neue (noch) nicht erkennbar. Erhaltungs- und Pflegemaßnahmen bleiben meist aus, womit sich zunehmend Verfallserscheinungen, Vandalismus und Erosionsspuren zeigen und eine Art von „Patina“ entsteht. „Die Natur holt sich alles zurück“ heißt es oft plakativ, und die Assemblagen aus Relikten und unkontrollierter Vegetation wirken verzaubernd und erschreckend zugleich, machen sie doch eine Welt ohne Menschen vorstellbar. Mit dem Verlust einer definierten Funktionalität werden Räume temporär auf ihre grundsätzliche Materialität und unmittelbare Anmutung zurückgeworfen, folgen nicht mehr den bisherigen Logiken, werden ambige Räume ohne die gewohnte Einhegung. Sie bekommen eine neue Offenheit und entwickeln sich zu Möglichkeitsräumen. In diesem Zustand sind latent verschiedene Zukünfte angelegt, die sich aus den materiellen Gegebenheiten und den je nach Akteuren unterschiedlichen Wissensproduktionen ergeben.

Für ihre weitere Entwicklung gibt es verschiedene Möglichkeiten, ohne dass diese eindeutig verlaufen: Eine neue Nutzung mit Rekonstruktion oder Konservierung, das Verschwinden durch Abriss oder der Umbau für neue, andere Nutzungsmöglichkeiten, und schließlich das Verweilen in der Liminalität, was oft genug verbunden ist mit fortschreitendem Verfall. Mit dem Ende der liminalen Phase verschwindet wiederum auch ein Teil der Latenz.

Lost Places von den Menschen her denken

Wenn ein Raum aus der regulären Nutzung fällt, bedeutet dies nicht unbedingt, dass er menschenleer wird. Vielmehr sind verschiedene Personengruppen in und um Lost Places aktiv, die sich oft nicht kennen oder begegnen, die auch mehrere Funktionen gleichzeitig innehaben können. So sind es Jugendliche auf der Suche nach Freiräumen, Obdachlose und Ressourcensammler, die Zugänge eröffnen können. Geocacher und „Urban Explorer“ erfreuen sich an der Erkundung, Verwalter:innen, Heimatforschende und Wachschutz versuchen Räume und Substanz zu sichern, Denkmalschutz und Investor:innen arbeiten an neuen Nutzungsmöglichkeiten, Vereine und Urban Artists werten die Räume durch Zwischennutzungen auf.

Ehemaliger Bunker in Brandenburg mit Spuren vergangener Techno-Veranstaltungen, 2021, Foto: Kerstin Kammerer

Dieser Vielfalt an Akteuren entsprechen unterschiedliche Praktiken, die sich in und um Lost Places überschneiden und teilweise bedingen. Dies ist etwa der Fall, wenn Metalldiebe einen Zugang öffnen, den andere nutzen, wenn künstlerische und ästhetische Praktiken eine Aufwertung bewirken und Aufmerksamkeit schaffen, wenn Vereine und Interessierte Wissenszirkulationen antreiben, aber auch wenn Vandalismus und Brandstiftung den Weg zu einer Neunutzung behindern oder vereiteln.

Erleben zwischen Abenteuer, Authentizität und Ästhetik

Der Fokus auf die Akteure in und um Lost Places rückt die Frage nach den Atmosphären in den Blick. Diese werden in Anlehnung an Gernot Böhme und Martina Löw verstanden als die spezifische Gestimmtheit, die sich aus der Begegnung von Menschen und geformtem Raum ergeben, wobei je nach Intention und Habitus deutlich unterschiedliche Wahrnehmungen und Gestimmtheiten entstehen. Das verlassene Industriegebäude beispielsweise stimmt einen ehemaligen Arbeiter anders als eine Künstlerin, die den Raum als leere Leinwand auffasst, Urbexer:innen* und Fotograf:innen nehmen die direkte Anmutung, die Assemblagen der Räume und Relikte anders wahr als Denkmalschützer:innen. Als Verbindung zwischen diesen Atmosphären können die Liminalität und die Ambiguität des Raumes gelten, die konstitutiv für Lost Places sind und deren besonderen Reiz ausmachen.

Trotz unterschiedlicher Wahrnehmung der Atmosphäre vermag diese dazu beitragen, ein bestimmtes Erleben zu stimulieren, insbesondere bei Nutzer:innen mit ähnlichen Interessen. Ausgehend von Feldforschungen, Medienanalysen und Interviews konnten wir zentrale Motive herausarbeiten, die speziell im popkulturellen Aktionsfeld (z. B. Urban Exploring) genannt werden und die auf Lost Places als spezifischen Erlebnis- und Wahrnehmungsraum verweisen:

Jugendliche treffen sich auf dem Dach des nicht fertiggestellten Rohbaus des „Stasi-Hotels“ bei Templin, 2020, Foto: Helmut Groschwitz

Zum einen werden Lost Places als Orte der Freiheit erlebt,in denen bisherige Routinen aufgehoben scheinen. Die Offenheit der funktionslos gewordenen, nicht-eingehegten Orte erlauben ein Erleben jenseits von Definitionen und Regeln, sie fordern die Phantasie heraus, aber auch zu neuen Einordnungen auf. Die Kontextualisierung des Erkundens als „Lost Placing“ mit entsprechenden Regeln und Praktiken, etwa der Lost-Place-Fotografie, geben dem Aufenthalt einen Rahmen und schränken die Offenheit zugleich ein. Gleichzeitig verweisen diese Orte auf Zeitlichkeit. Sie veranschaulichen die Vergänglichkeit der Dinge, es lassen sich vielfältige Spuren zur Geschichte des Ortes finden und Fragen einer möglichen Zukunft aufwerfen.

Relikte des ehem. VEB Chemiewerk Cosweg, Betriebsteil Rüdersdorf; im Vordergrund ein Turm des Museumsparks Rüdersdorf, 2022, Foto: Kerstin Kammerer

Zum anderen verweist die Wahrnehmung von „Authentizität“ auf das Unmittelbare und Außergewöhnliche des Erlebens. Der Lost Place verändert sich, er ver- und zerfällt oder ist vielleicht nur kurze Zeit zugänglich. Das möglicherweise einmalige Erlebnis ist eines jenseits des Alltäglichen. Dies umfasst auch das Motiv des Geheimnisvollen und Abenteuerlichen. Wie Archäolog:innen sucht die Eine oder der Andere nach Spuren alter Nutzungen, die erhellend sind oder rätselhaft bleiben, während gleichzeitig der Verfallszustand, die Unübersichtlichkeit, der dunkle Keller oder der potentiell herannahende Wachschutz zur Spannung beitragen. Und nicht zuletzt ist es eine Ästhetik, die es einzufangen gilt – der Verfall, dessen romantisierte Wahrnehmung an vielerlei Bildtraditionen anschlussfähig ist, die Schönheit von Erosionsspuren und der imponierende Raum. Zahlreiche Fotobände und Websites bringen sie aus dem Verborgenen ans Licht und machen sie damit in eingehegter Form zugänglich.

Trocknungshalle einer ehem. Linoleumfabrik in Sachsen, 2023, Foto: Helmut Groschwitz

Nur zum Teil lassen sich die Erlebniswelten und das Atmosphärische auf Museen, Kulturerbestätten und Freizeitorte übertragen. Mit der definierten Nutzung, neuen Pflege- und Erhaltungsmaßnahmen und Zugangsbeschränkungen verlieren Orte zumindest einen Teil der Erlebnismöglichkeiten und des Atmosphärischen, die ein Lost Place bietet. Charakteristisch für den Lost Place bleiben das Liminale und Latente, das sich nicht intentional herstellen lässt und mit dessen Einhegung verschwindet.

Dr. Helmut Groschwitz ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Volkskunde der Bayerischen Akademie der Wissenschaften in München.

Dr. Kerstin Kammerer ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Gerontologische Forschung e.V. in Berlin.

Titelbild: Ehemalige Maschinenfabrik in Leipzig, 2021, Foto: Helmut Groschwitz